Er zijn momenten in je leven waarin je wordt geconfronteerd met iets wat je nog nooit hebt gedaan, maar waar je diep vanbinnen al bang voor bent. Voor mij was dat het moment waarop ik werd gevraagd om voor een groep mensen te gaan staan en te spreken.
Ironisch, nietwaar? Hoe kun je bang zijn voor iets wat je nog nooit hebt geprobeerd?
Toch was die angst er. Helder, intens en overweldigend. Mijn hart bonkte bij het idee alleen al, mijn handen werden klam en mijn ademhaling werd oppervlakkig. Het was alsof mijn lichaam al wist wat mijn verstand nog moest ontdekken: dit zou een van de moeilijkste uitdagingen worden die ik mezelf ooit had gesteld.
Angst is een vreemd iets.
Waar komt jou angst nu precies vandaan? Is er een angst ontstaan uit je eigen ervaring of komt de angst van buitenaf? Het is zowel mogelijk dat de angst die je voelt jouw eigen angst is, als dat het een angst is die je van je moeder hebt overgenomen. Angststoornissen hebben een complexe oorzaak en kunnen worden beïnvloed door erfelijkheid en omgevingsfactoren, zoals gedrag dat je overneemt of leert van je omgeving en familieleden. Angst kan dus diepere wortels hebben dan we op het eerste gezicht denken. Het mooie is: wát de oorsprong ook is – aangeleerd of aangeboren – je kunt leren om er anders mee om te gaan. Door bewust te ademen, ruimte te maken voor je gevoelens en nieuwe patronen te oefenen, kun je stap voor stap loskomen van oude angstreacties. Zo wordt angst niet langer een rem, maar een signaal dat je helpt om dichter bij jezelf te komen.
De kracht van voelen en mindfulness
Ik begon met het simpelste maar moeilijkste wat er is: het daadwerkelijk voelen van mijn angst. In plaats van weg te rennen of mezelf af te leiden, ging ik er middenin zitten. Ik leerde mezelf een essentiële waarheid: elk gevoel, hoe intens ook, duurt maximaal 90 seconden als je het toelaat.
Die 90 seconden werden mijn anker. Wanneer de angst kwam opzetten – die bekende golf van paniek, die stem die zei “dit ga je niet redden” – dan telde ik. Ik ademde. Ik voelde.
Een… twee… drie…
Bij elke seconde herinnerde ik mezelf eraan dat dit voorbij zou gaan. Dat ik sterker was dan dit moment. Dat aan de andere kant van deze 90 seconden rust zou komen.
De magie van bewust ademhalen
Ademhaling. Zo vanzelfsprekend, zo automatisch. Totdat je beseft dat het je krachtigste gereedschap is in momenten van angst.
Ik leerde mezelf bewust te ademen. Niet de snelle, oppervlakkige ademhaling die hoort bij paniek, maar diepe, rustige ademteugen die mijn zenuwstelsel kalmeerden. In door de neus, vasthouden, uit door de mond. Langzaam. Bewust. Liefdevol voor mezelf.
Met elke ademteug voelde ik hoe mijn lichaam ontspande. Hoe mijn gedachten helderder werden. Hoe de angst plaatsmaakte voor iets anders: moed.
Het moment van waarheid
En toen was het zover. Daar stond ik, voor die groep mensen. Het was een groep leerkrachten van het ROC in Almelo.Mijn hart bonkte nog steeds, maar nu anders. Niet meer van pure paniek, maar van opwinding. Van trots. Van het besef dat ik hier stond omdat ik had gekozen voor groei in plaats van comfort.
Ik paste mijn technieken toe. Ik voelde de angst, liet hem door me heen golven, ademde rustig door die 90 seconden heen. En weet je wat er gebeurde?
Het ging voorbij. De angst verdween. En wat overbleef was een gevoel van kracht dat ik nog nooit eerder had ervaren.
De start van een nieuw leven.
Nu doe ik niet meer anders. Wat ooit mijn grootste angst was, is nu een bron van vreugde en kracht geworden. Elke keer dat ik voor een groep sta, voel ik dankbaarheid voor die eerste keer dat ik mezelf dwong door die angst heen te gaan.
Want ik ontdekte iets belangrijks: achter elke weerstand ligt precies de kracht die we nodig hebben.
De dingen waar we het meest bang voor zijn, zijn vaak precies de dingen die ons de grootste groei brengen. De ervaringen die we het liefst vermijden, bevatten soms de grootste geschenken.
Je leeft maar 1 keer.
We leven maar één keer. Eén kostbaar, kortstondig leven vol met mogelijkheden en keuzes. En elke dag opnieuw staan we voor de vraag: kiezen we voor comfort of voor groei? Voor veiligheid of voor het onbekende?
Ik heb geleerd dat de kracht ligt in de dingen doen waar je blij van wordt – ook al, en vooral als, ze je eerst bang maken. Want achter elke angst ligt een versie van jezelf die wacht om ontdekt te worden. Een sterkere, moedigere, vrolijkere versie.
Die angsten die je hebt? Ze zijn niet je vijanden. Ze zijn wegwijzers naar je grootste potentieel.
Word vrienden met je angsten. Want achter de angst ligt juist de kracht.
Wil jij ook meer gaan doen in je leven waar je blij van wordt?
Check dan onze opleidingen eens!
Martijn Mensink
